Toutes les espèces végétales qui produisent des fleurs, si petites soient-elles, produisent du pollen. En période de pollinisation, celui-ci est transporté par le vent et les insectes. Ces minuscules grains (quelques dizaines de µm de diamètre / environ 50 µm pour celui d’un cheveu) jouent, dans certaines circonstances, le rôle d’allergènes, c’est-à-dire de substances provoquant une réaction immunitaire. En pénétrant dans les voies respiratoires des individus sensibles, ils provoquent des affections le plus souvent bénignes, parfois sévères voire invalidantes : irritations et picotements du nez, rhinite, crises d’éternuements, conjonctivites, larmoiements… Les petits pollens, qui pénètrent jusque dans les bronches, peuvent provoquer des crises d’asthme : diminution du souffle, sifflements bronchiques ou encore toux persistante.
L’allergie au pollen, ou « pollinose », dépend de plusieurs facteurs :
La quantité de pollens dans l’air : plus elle est importante et plus une personne allergique risque de manifester une réaction ;
La sensibilité des individus : une personne peu allergique réagira si l’air contient une grande quantité de pollens alors qu’une personne très sensible manifestera une réaction avec peu de pollen.
Le potentiel allergisant de chaque plante : plus il est élevé, plus la quantité de pollen nécessaire à provoquer une réaction allergique est faible. Parmi les pollens les plus allergisants figurent ceux du bouleau, des graminées ou encore de l’ambroisie.
Le rôle de la pollution
Dans certaines conditions, la pollution atmosphérique augmente le risque d’allergie aux pollens, soit en modifiant l’allergénicité des pollens, soit en fragilisant les voies respiratoires.
Action sur les grains de pollen
La présence de polluants tels que le dioxyde d’azote, le dioxyde de soufre ou l’ozone, fragilise la membrane externe des grains de pollen, qui contiennent de minuscules granules. Ces composants allergènes ont plus de facilité à sortir du grain et donc à entrer en contact avec les muqueuses
Action sur les voies respiratoires
Les polluants de l’air ont un caractère irritant qui fragilise les muqueuses respiratoires et les rendent plus sensibles et plus réactives. Leurs effets s’ajoutent alors à ceux de l’allergie pollinique. En particulier, les particules fines faciliteraient la sensibilisation des personnes prédisposées.
Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), les allergies respiratoires sont au premier rang des maladies chroniques de l’enfant. Chez la plupart des enfants, l’allergie au pollen se développe à partir de l’âge préscolaire. Elle ne touche que très rarement les bébés et tout-petits. Cela est principalement dû au fait que le système immunitaire est encore en développement et doit d’abord apprendre à quelles substances il doit réagir. En outre, le corps doit déjà être entré en contact avec l’allergène avant qu’une allergie puisse se déclarer. Plus l’enfant est jeune, moins le risque d’allergie est élevé. (source)
Cependant, l’hérédité reste le principal facteur de risque qui prédispose au développement d’un asthme ou d’une autre manifestation allergique : si les parents sont allergiques, les enfants ont plus de chances de l’être. Ainsi, le risque de devenir allergique est de 30 à 50% si l’un des parents est allergique. Ce chiffre avoisine les 50 à 80 % si les deux parents sont allergiques !
Par ailleurs, les manifestations allergiques s’aggravent au fil des générations : « Quand le grand-père va avoir un rhume des foins, son fils va avoir, par exemple, des sinusites chroniques. Et le petit-fils va avoir tout ça, avec, en plus, de l’asthme » explique le Dr Segyo, allergologue à Nevers, dans un article du Journal du Centre (source).
Plus tôt une allergie est diagnostiquée, meilleure est la prise en charge. La persistance ou les récidives fréquentes de certaines maladies comme les bronchiolites, les conjonctivites, les rhinites, les laryngites, les sinusites sont les principaux symptômes qui peuvent contribuer à soupçonner le terrain allergique d’un enfant. Toute observation de ces manifestations doit amener à une consultation chez un médecin allergologue.
L’allergie est une maladie évolutive : le diagnostic précoce est important pour la combattre et diminuer efficacement ses risques d’évolution. (source)
La saison 2021 a débuté un peu plus tôt que les précédentes, le mardi 26 janvier, avec la remise en fonctionnement des capteurs de la région, implantés à Dijon, Chalon, Nevers, Besançon et Montbéliard. Ce dispositif permet de récolter les pollens présents dans l’atmosphère, en vue de les analyser au laboratoire et déterminer quelles espèces affectent ou sont sur le point d’affecter les personnes allergiques.
Les résultats de ces analyses, ou « comptages » comme on dit dans le milieu, sont diffusés chaque vendredi au travers d’un bulletin allergo-pollinique, complété des observations et conseils des allergologues de la région. Le premier bulletin de la saison 2021 sera diffusé ce vendredi 5 février.
Organisée en partenariat avec l’Agence Régionale de Santé (ARS), le Réseau National de Surveillance Aérobiologique (RNSA), les réseaux d’allergologues de la région (RAFT et ANAFORCAL) et Atmo BFC, cette surveillance présente un double intérêt :
pour les personnes allergiques, afin de limiter les effets de l’allergie en prenant un traitement préventif au début du pic pollinique ;
pour les médecins de Bourgogne-Franche-Comté, afin de mieux diagnostiquer une allergie chez les patients venus les consulter.
Les saisons de pollinisation varient selon les espèces végétales, les régions, les années et les conditions météorologiques. En Bourgogne-Franche-Comté, on assiste généralement à trois « vagues » de pollinisation au cours de l’année :
La première démarre en hiver au début de l’année, à partir de fin janvier, et s’étend jusqu’au mois de mai, et concerne essentiellement les pollens d’arbres et arbustes (noisetier, cyprès, frêne, bouleau, noyer, peuplier, chêne, forsythia, arbres fruitiers…).
Cette période peut s’avérer particulièrement difficile pour les allergiques aux pollens de bouleau. Selon les années, des alertes en lien avec ce pollen très allergisant ont été déclenchées dans la première quinzaine du mois d’avril, avec des indices « très élevés » pouvant durer plusieurs semaines consécutives (1 à 3 semaines en moyenne).
La seconde vague se produit du printemps jusqu’à la fin de l’été, avec les pollens de plantes de la famille des « herbacées » : graminées, plantain, oseille…
Cette période est systématiquement marquée par des alertes aux pollens de graminées, vaste famille de pollens responsables de ce que l’on nomme communément le « rhume des foins ». La période de risque allergique maximal est plus étendue que pour le bouleau, et a déjà compté jusqu’à 5 semaines à partir de fin mai/début juin.
Le dernier temps fort de la surveillance concerne l’ambroisie, plante invasive et hautement allergisante dont la pollinisation se fait généralement de la fin août au début du mois d’octobre.
Contrairement au bouleau et aux graminées, cette espèce n’est pas implantée de manière homogène sur l’ensemble de la région. Lorsque le pic pollinique survient, les départements de la Nièvre, notamment la région de Nevers, et de la Saône-et-Loire enregistrent des indices très élevés voire des alertes (en cas d’indice maximal) pouvant durer 4 semaines à partir de la fin du mois d’août ! A contrario, les allergiques issus des zones de la région les moins infestées par l’ambroisie sont peu voire pas du tout gênés par son pollen…
(Il y a des exceptions dans le calendrier pollinique ! Certaines espèces comme le châtaignier, le tilleul ou encore le cèdre, libèrent leur pollen tardivement, de l'été à la fin de l'automne, tout comme l’ambroisie.)
Les premières espèces attendues pour le début de la surveillance sont donc les pollens d’arbres, notamment ceux des noisetiers et des aulnes. D’autres espèces, tels le cyprès, le frêne et le peuplier, pourraient prochainement les accompagner. A noter que le cyprès est déjà responsable d’un risque allergique « élevé » voire « très élevé » sur le pourtour méditerrannéen…
Je m’inscris gratuitement au « bulletin pollens » diffusé chaque vendredi en période de surveillance (https://www.atmo-bfc.org/abonnements)
Je contrôle et remplace mon filtre habitacle (aussi appelé filtre à pollen) si mon véhicule en est équipé
Je suis mon traitement ou consulte mon médecin
J’aère mon logement tôt le matin ou en soirée, je ferme les fenêtres le reste de la journée, j’évite de les ouvrir lorsqu’il y a du vent
J’évite les promenades extérieures par temps sec et ensoleillé, surtout en milieu ou fin de journée
Je porte des lunettes de soleil, un chapeau et un masque (pour protéger mes yeux et mon nez, et pour limiter les pollens dans mes cheveux)
Je change de vêtements régulièrement, surtout après une promenade
En voiture, je roule vitres fermées, notamment en campagne
J’évite de mettre à sécher le linge dehors
Je rince mes cheveux avant de me coucher (pour éviter le transfert des pollens accumulés en journée sur l’oreiller)
Je privilégie les mouchoirs à usage unique
Je lave mon nez matin et soir avec un sérum physiologique ou un spray d’eau de mer pour éliminer au fur et à mesure les pollens qui s'accumulent dans les muqueuses nasales.
En cas de symptômes allergiques, il convient de consulter un médecin ou un allergologue.