Se chauffer à la bougie : fausse bonne idée ?

Dans le domaine de la qualité de l’air, on sait trop bien que toute combustion émet des polluants dans l’air. Pourtant, à l’intérieur de nos logements, nous sommes nombreux à allumer des bougies lorsque nous voulons créer une atmosphère cozy et chaleureuse… dernièrement, dans le contexte de crise énergétique que nous subissons, on entend parler de chauffage pas cher à l’aide de bougies et pots en terre cuite… une fausse bonne idée ?

Toute combustion est source de pollution

Tout ce qui brûle génère des composés nocifs dans l’air : si à l’extérieur cela semble une évidence pour les engins à moteur thermique, les feux de végétaux, le chauffage résidentiel ou encore certaines installations industrielles, cela l’est parfois moins pour certaines de nos activités en intérieur (exception faite du tabagisme).  Alors même quand il s’agit d’encens, de bougies parfumées, ou encore de papier d’Arménie, dès l’instant où l’on allume la mèche, on introduit des polluants dans l’air intérieur, et ce même s’ils n’étaient pas présents au départ dans l’objet à brûler.

Parmi les polluants que l’on retrouve généralement lors de la combustion de ces produits : polluants volatils (benzène, formaldéhyde, acroléine, acétone, toluène, phtalates, HAP…), particules ou encore oxydes d’azote.

La plupart des bougies industrielles sont faites avec de la paraffine. Cette substance étant issue du pétrole, ressource non renouvelable, la cire de paraffine n’est donc pas un produit écologique.

L’usage des bougies doit être limité

S’il n’y a pas de situation préoccupante pour des expositions chroniques liées à des usages limités, des valeurs toxicologiques de référence peuvent toutefois être atteintes dans certaines situations : utilisation fréquente, défaut de ventilation, petite pièce, utilisation de plusieurs produits en même temps… Les concentrations en polluants sont généralement élevées pendant la combustion et au moins une heure après, soit un risque d’effets sur la santé des personnes dites « sensibles » présentes dans la pièce (femmes enceintes, jeunes enfants, asthmatiques, personnes âgées…). Les effets peuvent varier de la simple irritation des voies respiratoires pour les personnes présentes à l’augmentation du risque de certains cancers pour les plus gros utilisateurs.

Les bons gestes

• Je limite la fréquence d’utilisation des bougies et encens

• J’évite l’utilisation en présence de personnes sensibles (enfants, femmes enceintes, asthmatiques, personnes âgées...)

• Je privilégie les encens comportant le moins de matière (par exemple un bâtonnet fin plutôt qu’un cône)

• Si, pour raisons personnelles, je m’y sens contraint (rituelles par exemple), je me limite à 1 bâton d’encens par jour

• Je ne respire pas directement la fumée

• Je ne brûle pas plusieurs produits simultanément

• Après utilisation, j’aère la pièce pendant au moins 10 minutes

En savoir plus

• Comprendre pourquoi un pot de fleurs et des bougies ne doit pas être un recours pour économiser sur le chauffage

• Lire la publication de l’ADEME « Exposition aux polluants émis par les bougies et les encens dans les environnements intérieurs »

• Lire un article de Consoglobe sur le sujet

Sources

• ADEME

• Mon Carré Nature