La présence de plantes dans l’environnement quotidien, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des habitations, permettrait d’améliorer le cadre de vie, le ressenti dans l’environnement intérieur voire le bien-être. Toutefois, les végétaux présents dans les logements ou les bureaux peuvent présenter une certaine toxicité et être à l’origine de troubles allergiques, bien que les impacts sanitaires demeurent faibles.
Les allergènes des plantes à feuillage sont le plus souvent transmis par contact avec les feuilles, les tiges, la sève, le latex ou par transmission dans l’air et peut entraîner selon le cas des irritations et des brûlures au niveau de la peau, et au niveau respiratoire des sensations d’étouffement ou des quintes de toux. Les allergènes des plantes fleuries sont principalement les pollens.
Parmi ces plantes d’intérieur qui peuvent être à l’origine de réactions allergiques telles l’asthme, la rhinoconjonctivite, l’eczéma ou encore la dermatite :
les ficus (notamment Ficus benjamina)
les cactus de Noël (Schlumbergera sp.)
les poinsettia (Euphorbia pulcherrima)
certaines variétés de primevères
certaines variétés de cyclamens
Les Anthurium ou les Spathiphyllum suscitent également des interrogations quant à leur potentiel allergisant
Les substrats sur lesquels poussent les végétaux sont favorables au développement de moisissures qui peuvent être à l’origine de réactions allergiques ou attirer certains parasites (sciarides ou « mouches de terreau » par exemple). Ces moisissures présentes dans la terre des plantes en pot libèrent des particules potentiellement allergisantes, les mycotoxines.
L’apparition d’un dépôt blanc à la surface de la terre est généralement signe de moisissures. En regardant de plus près, celui-ci forme des filaments ramifiés, formant comme une pellicule velue qui ne part pas lorsqu’on gratte avec un doigt. Les moisissures (telles l’Aspergillus fumigatus par exemple) sont des parasites qui se nourrissent de chlorophylle et nuisent aux racines, aux jeunes pousses et aux feuilles des plantes, en ralentissant leur croissance et en les rendant plus vulnérables. Elles affectent aussi la santé humaine en déclenchant notamment des maladies respiratoires telles l’asthme, la rhinite allergique, l’aspergillose broncho-pulmonaire ou encore la sinusite.
A noter également qu’une trop grande quantité de plantes dans une même pièce peut augmenter l'humidité relative des locaux en raison de l’évapo-transpiration des plantes.
L’entretien des plantes est souvent lié à l’utilisation de produits biocides, qui peuvent également avoir un impact sur la santé : fongicides, acaricides, insecticides… Les produits chimiques ont la particularité d'être persistants, ce qui représente un avantage durable face aux maladies des plantes mais un inconvénient pour l'environnement. Lent à se dégrader, le principe actif reste présent dans l'eau, l'air et le sol, intoxiquant flore et faune.
Compte-tenu de leurs effets sur la santé et l’environnement, ces produits chimiques tendent à être remplacés par de nouveaux moyens de luttes biologiques, tout aussi efficaces mais parfois à renouveler plus régulièrement. En effet, certains produits phytosanitaires sont peu toxiques mais très persistants, et deviennent alors dangereux du fait de leur accumulation dans les organismes et dans l’environnement. D’autres, très toxiques, provoquent des intoxications aigües, surtout chez les utilisateurs. Ces produits peuvent provoquer des troubles dermatologiques, neurologiques, hépatiques, cardiovasculaires, respiratoires, immunitaires ou reproductifs. Certains sont même cancérigènes et tératogènes (c’est-à-dire provoquant des malformations sur les fœtus).
Compte-tenu de la diversité et de la quantité de polluants pouvant s’accumuler dans l’air intérieur, je veille à maintenir une bonne ventilation dans mon logement et renouvelle l’air en ouvrant les fenêtres au moins 10 minutes chaque jour.
S’agissant des plantes vertes de la maison, quelques précautions sont de mise :
J’installe une nouvelle plante dans mon logement :
Je choisis une plante qui n’est pas source d’allergie pour l’un des occupants de mon foyer
J’évite de placer des plantes dans une chambre à coucher
Je ne dispose pas un trop grand nombre de plantes dans une même pièce
J’apporte un soin particulier au pot et à la terre :
Je choisis un terreau adapté à mes plantes (plus la terre est riche en écorces et autres débris organiques, plus elle est favorable au développement des moisissures)
Lors du rempotage, je choisis un pot à fond percé qui permettra l'évacuation du trop-plein d'eau ou je constitue une couche drainante au fond du pot
Je bine régulièrement la couche supérieure de terre à l'aide d'une vieille fourchette ou d'un petit râteau afin que l’eau s’infiltre plus facilement
J’arrose mes plantes comme il faut :
Je m’assure que ma plante a effectivement soif avant de l’arroser (je touche la terre avec le doigt ou alors la terre se décolle du tour du pot), j’évite de la noyer
J’arrose selon les besoins de chaque plante, et vérifie que le substrat ne soit pas gagné par les moisissures
J’évite les soucoupes où l’eau macère durant des jours, surtout sur un sol type moquette ou tapis
Si des moisissures sont apparues dans la terre, je le remplace en totalité ou seulement la partie contaminée, selon la taille du pot
J’entretiens mes plantes :
Je dépoussière mes plantes avec un chiffon humide
Je retire les feuilles mortes et les fleurs fanées qui pourraient servir de garde-manger aux champignons et aux sciarides
Je veille à la santé de mes plantes :
Un apport d'engrais régulier permet de renforcer leurs défenses naturelles et ainsi limiter le recours aux traitements
En cas de traitement, je m’assure que celui-ci est indispensable (dans la plupart des cas, le dépérissement de la plante est lié à une erreur de culture : manque de lumière, excès ou manque d'eau, températures trop élevées ou trop fraiches)
J’applique les produits de traitement sur mes plantes à l’extérieur de mon logement
Je favorise les granulés ou liquides plutôt que les sprays ; j’utilise des bandes engluées (les produits en spray augmentent le risque d'exposition en dispersant un aérosol de produit phytosanitaire dans l'air ambiant)
Je privilégie les produits naturels autant que possible (savon noir, huile…)
Je respecte les règles d’utilisation de ces produits (préconisations, dosage, période, protection)
J’évite de manger, boire ou fumer pendant que j’applique le traitement
Tous mes produits sont stockés dans un endroit ventilé, à l’abri de la chaleur, de l’humidité et du gel
Notre précédente actualité consacrée aux plantes « dépolluantes »
Comprendre ce qu’est l’humidité relative et son rôle dans la croissance des plantes
Connaître les principaux parasites des plantes d’intérieur et les remèdes doux pour s’en débarrasser