Après le coucher du soleil, vers 19h, l’inversion se construit sur les 50 premiers mètres. Le sol continue à se refroidir par rayonnement vers l’atmosphère et ce beaucoup plus rapidement que les couches situées au dessus. Le gradient positif (inversion) culmine à son maximum à la fin de la nuit vers 7h. L’inversion commence à se détruire lorsque l’ensoleillement est devenu suffisant. Vers 12h, le gradient devient supérieur au gradient moyen ce qui permet la diffusion verticale des polluants.